Переходный возраст. Не упустите момент#2/ Age of opportunity. Lessons from the new science of adolescence#2

English version below

Продолжительность подросткового возраста увеличилась за последнее столетие более чем вдвое: с семи до пятнадцати лет.

По оценкам специалистов, сейчас этот возрастной период составляет около 15 лет.
То, что  в России, да и в других странах, растет верхняя граница такого возраста молодого человека, когда он всё ещё ощущает себя подростком, мы чувствуем по нашим детям, как своим, так и чужим.

А вот о том, что уменьшается возраст начала подросткового периода я и не догадывалась. Была искренне удивлена, прочитав об этом в книге «Переходный возраст. Не упустите момент» Лоуренса Стейнберга.
Вроде бы, зачем родителю знать о таких нюансах физиологии подрастающего ребенка? Это естественные процессы, которые некогда переживали взрослые люди, все бывшие когда-то детьми, – и не стоит чрезмерно волноваться по этому поводу.

Но оказывается, подростковый возраст характеризуется такими особенностями поведения и причинами этого, что, с моей точки зрения, для организации правильной системы воспитания, а что еще важнее, – действенного воспитания, родителям очень важно знать о подростковом возрасте как можно больше, в том числе, и о возрастных границах этого периода.

«Подростковый возраст начинают считать периодом развития головного мозга, которое гораздо больше зависит от получаемого опыта, чем предполагалось ранее.»

Фактически подростковый возраст является последним периодом в развитии человека, когда головной мозг обладает повышенной способностью к изменениям. В наших силах попытаться дать молодым людям возможность получения такого опыта, который стимулирует их положительное развитие, и постараться оградить их от опыта, который окажет отрицательное влияние, понимая, что влияние любого опыта на человека в этот период невероятно сильно.

Скорее всего, это последняя реальная возможность дать тинэйджерам шанс следовать путём позитивного здорового развития и ожидать, что наше влияние будет иметь устойчивый и длительный эффект. Для того чтобы понять, какое влияние изменчивость головного мозга оказывает на всю жизнь человека в целом, необходимо изучить удивительный механизм нейропластичности мозга, об особенностях которого и о совокупности навыков, требующих особой тренировки в подростковом возрасте, я расскажу в следующей публикации.

А сейчас вернемся к определению специалистами границ подросткового возраста.

Как же определяется  Лоуренсом Стейнбергом в упомянутой выше книге начало и окончание подросткового возраста?

«… традиционно «подростковым возрастом» называют жизненный этап с момента полового созревания до достижения дееспособности, то есть экономической и социальной независимости молодого человека от родителей, а сегодня это определение вполне характеризует возраст от 10 до 25 лет. Кроме того, существуют доказательства нейрофизиологов, что полная зрелость головного мозга наступает после 20 лет, так что использование термина «подростковый возраст» для обозначения этого периода вполне соответствует нейрофизиологическим данным.»

«Этот жизненный этап, который когда-то занимал всего несколько лет, сегодня стал гораздо более продолжительным. С одной стороны, пубертатный период начинается раньше, а с другой – всё более затягивается переход молодых людей к этапу, когда они выстраивают карьеру, обретают собственную семью и финансовую независимость. Иными словами, начало периода половой зрелости наступает у современных детей раньше, чем когда-либо в истории, но им требуется все больше времени, чтобы стать взрослыми.»

«Кроме того, он <подростковый период> играет значительно более важную роль в обеспечении здоровья, успеха и счастья молодых людей во взрослой жизни, чем когда бы то ни было в истории. Поскольку факторы, под воздействием которых продолжительность подросткового возраста увеличивается, не исчезнут и даже усилятся, наше текущее представление о подростковом возрасте как периоде жизни с 10 до 19 лет уже потеряло свою актуальность и может быть даже опасным.»

«В обществах, где был принят обряд инициации, пубертатный период издавна используется в качестве показателя окончания детского возраста. Хотя в современном обществе нет официальной церемонии инициации, мы по-прежнему продолжаем считать пубертатный период переходом в подростковый возраст. Прийти к единому мнению по поводу того, когда завершается подростковый возраст, несколько сложнее. Несмотря на наличие объективных биологических различий между подростковым возрастом и зрелостью (например, момент, с которого человек перестает расти или способен к деторождению), их вряд ли можно взять за критерий. У одних людей фаза роста заканчивается в 12–13 лет, а другие в этом возрасте даже могут физически стать родителями. При этом немногие из нас, по крайней мере в современном обществе, готовы назвать 13-летнего подростка «взрослым». Поэтому для определения границы между подростковым периодом и взрослым возрастом часто используются социальные индикаторы, например, достижение совершеннолетия, работа на полную занятость или отдельное проживание от родителей. И если можно спорить о том, какой именно социальный индикатор подходит для этого больше всего, вряд ли вызовет возражения тот факт, что использовать социальный индикатор перехода во взрослую жизнь правильнее, чем биологический. Вот почему специалисты говорят, что подростковый возраст начинается с биологии и заканчивается социологией.»

Читая книгу Лоуренса Стейнберга, узнала немного действительной статистики по длительности подросткового возраста в разные времена. Привожу здесь ряд цифр по этой теме.

Для девочек рассматриваются «…наиболее удобные с этой точки зрения индикаторы: начало менструаций и вступление в брак… Оба индикатора можно отследить и отметить с достаточной точностью. Для большинства женщин первое появление менструаций – важное событие, а его дата заносится в медицинскую карту. Западные ученые отслеживают средний возраст начала первых менструаций примерно с 1840 года, а потому у них сложилось представление о том, как изменилось наступление пубертатного периода с того времени… Возраст вступления в брак обычно документируется еще более тщательно… Официальные органы давно фиксируют возраст людей, приносящих свои свадебные обеты, так что мы имеем точную статистику по этому показателю за несколько веков.»

«В середине XIX века продолжительность подросткового периода составляла примерно пять лет: именно столько времени в середине 1800-х гг. проходило между началом у девушек менструаций и замужеством. На рубеже ХХ столетия в среднем первые менструации у девушек наступали в возрасте 14–15 лет, а замуж они выходили после 22 лет. В 1900-х гг. подростковый возраст продолжался чуть менее семи лет. В первой половине ХХ века молодые люди начали вступать в брак в более раннем возрасте, однако и начало пубертатного периода сдвинулось в сторону уменьшения. Из-за этого продолжительность подросткового возраста осталась на прежнем уровне: около семи лет. В 1950 году, например, первые менструации у девушек в среднем начинались в 13,5 года, а замуж они выходили в возрасте около двадцати лет. Однако с 1950-х гг. ситуация стала меняться. Снижение возраста начала пубертатного периода продолжилось, но люди стали вступать в брак все позже. Каждые десять лет средний возраст наступления первых менструаций снижался примерно на три-четыре месяца, в то время как средний возраст вступления в брак увеличивался на год. К 2010 году разница между началом менструаций и вступлением в брак у девушек в среднем составляла 15 лет.»

Для мальчиков отследить начало пубертатного периода на основе задокументированных данных сложнее. «Один из очевидных показателей начала периода полового созревания мальчиков – так называемая «ломка» голоса, когда голос изменяется и становится более низким. Специалисты, занимающиеся организацией детских хоров, уделяют этому пристальное внимание. Хормейстеры давно документируют, когда происходит изменение голоса у их певцов. Согласно этим данным, средний возраст, в котором у мальчиков изменяется голос, снизился с 18 лет в середине 1700-х гг. до примерно 13 лет в 1960 году и примерно до 10,5 года сегодня. Изменение голоса обычно происходит в начале пубертатного периода примерно за три года до окончания процесса полового созревания. Это дает возможность экстраполяции: если «ломка» голоса сегодня происходит у мальчиков в среднем в 10,5 года, их половое созревание завершается примерно к 13 годам. Это означает, что снижение возраста, в котором у мальчиков завершается пубертатный период, в течение последних нескольких веков происходило приблизительно такими же темпами, как у девочек: примерно на три-четыре месяца в десятилетие.»

Также был сделан вывод «об изменении пубертатного возраста мальчиков на основе статистики смертности. Во все эпохи и во всех культурах уровень смертности мальчиков резко повышается после того, как они вступают в подростковый период. Это кривая «случайной смертности», которая вызвана тем, что повышение уровня тестостерона в пубертатном возрасте у мальчиков делает их агрессивнее и безрассуднее… За последние несколько столетий … снижение <возраста «случайной смертности»> составляло примерно три месяца на каждые десять лет… В отчете 2012 года, составленном на основании данных педиатров по всем Соединенным Штатам, утверждается, что в 2010 году пубертатный период начинался у мальчиков почти на два года раньше, чем в 1970-м. Возраст начала подросткового периода у мальчиков продолжает снижаться, так же, как и у девочек. Возможно, измерить период полового созревания мальчиков сложнее, чем девочек. Но возраст заключения брака легко отслеживается как у женщин, так и у мужчин. Средний возраст, в котором мужчины женятся в первый раз, увеличился. В 1950 году среднестатистический американец женился примерно в 23 года. К 2011 году этот средний возраст повысился до 29 лет. Увеличение составило примерно один год за десятилетие –практически так же, как у женщин. В 1960 году, когда пубертатный период у мальчиков заканчивался примерно в 16 лет, а в брак молодые люди в среднем вступали в возрасте 23 лет, продолжительность подросткового возраста составляла примерно семь лет. Сегодня, с завершением полового созревания примерно в 14 лет и первым вступлением в брак примерно в 29, подростковый возраст у молодых людей, как и у девушек, длится около 15 лет.»

English version

The duration of adolescence has more than doubled over the past century, from seven to fifteen years.

According to experts, now this age period is about 15 years.

The fact that in Russia, and in other countries, the upper limit of such a young person’s age is growing, when he still feels like a teenager, we feel in our children, both our own and others.

But I had no idea that the age of the beginning of adolescence was decreasing. I was sincerely surprised when I read about it in the book “Age of opportunity. Lessons from the new science of adolescence” by Steinberg, Laurence.

It seems, why should a parent know about such nuances of the physiology of a growing child? These are natural processes that adults, all who were once children, once experienced — and you should not be overly worried about this.

But it turns out that adolescence is characterized by such behavioral features and reasons for this that, from my point of view, in order to organize the correct upbringing system, and more importantly, effective upbringing, it is very important for parents to know as much as possible about adolescence, including, and about the age limits of this period.

«Adolescence is beginning to be seen as a period of brain development that is much more experiential than previously thought.»

In fact, adolescence is the last period in human development when the brain has an increased ability to change. It is in our power to try to give young people the opportunity to gain experiences that stimulate their positive development, and to try to shield them from experiences that will have a negative impact, realizing that the impact of any experience on a person during this period is incredibly strong.

This is likely the last real opportunity to give teenagers the chance to follow a path of positive healthy development and expect our influence to have a lasting and lasting effect. In order to understand the effect of brain variability on a person’s life as a whole, it is necessary to study the amazing mechanism of brain neuroplasticity, about the features of which and the set of skills that require special training in adolescence, I will tell in the next publication.

And now let’s return to the definition of the boundaries of adolescence by specialists.

How does Laurence Steinberg define the beginning and end of adolescence in the book mentioned above?

“… Traditionally,“ adolescence ”is called the stage of life from the moment of puberty to the achievement of legal capacity, that is, the economic and social independence of a young person from his parents, and today this definition quite characterizes the age from 10 to 25 years. In addition, there is evidence from neurophysiologists that the full maturity of the brain occurs after 20 years, so the use of the term «adolescence» to refer to this period is quite consistent with neurophysiological data. «

“This stage of life, which once took only a few years, is now much longer. On the one hand, puberty begins earlier, and on the other, the transition of young people to the stage when they build their careers, acquire their own family and financial independence is more and more delayed. In other words, the onset of puberty in today’s children is earlier than at any other time in history, but it takes them longer and longer to become adults. «

“It also plays a far more important role in the health, success and happiness of young people in adulthood than at any time in history. Since the factors influencing the length of adolescence will not disappear and even intensify, our current concept of adolescence as a period of life from 10 to 19 years old has lost its relevance and may even be dangerous. «

“In societies where initiation rites have been adopted, puberty has long been used as an indicator of the end of childhood. Although there is no formal initiation ceremony in modern society, we still continue to view puberty as the transition to adolescence. It is somewhat more difficult to come to a consensus about when adolescence ends. Despite the existence of objective biological differences between adolescence and maturity (for example, the moment from which a person stops growing or is able to bear children), they can hardly be taken as a criterion. For some people, the growth phase ends at 12-13 years old, while others at this age may even physically become parents. At the same time, few of us, at least in modern society, are ready to call a 13-year-old teenager “adult”. Therefore, social indicators, such as coming of age, full-time employment, or separation from parents, are often used to define the boundary between adolescence and adulthood.

And if it is possible to argue about which particular social indicator is most suitable for this, it is unlikely to be objected to the fact that it is more correct to use a social indicator of the transition to adulthood than a biological one. That’s why experts say adolescence starts with biology and ends with sociology. «

Reading the book by Lawrence Steinberg, I learned some actual statistics on the duration of adolescence at different times. Here are some figures on this topic.

For girls, “… the most convenient indicators from this point of view are considered: the onset of menstruation and marriage… Both indicators can be tracked and noted with sufficient accuracy. For most women, the first appearance of menstruation is an important event, and its date is entered on the medical record. Western scientists have been tracking the average age of onset of first menstruation since about 1840, and therefore they have an idea of ​​how the onset of puberty has changed since that time … The age of marriage is usually documented even more thoroughly … Officials have long recorded the age of people who bring their wedding vows, so we have accurate statistics on this indicator for several centuries. «

“In the middle of the 19th century, adolescence lasted for about five years: this is how much time in the mid-1800s. took place between the onset of menstruation in girls and marriage. At the turn of the 20th century, on average, girls started menstruating at the age of 14–15, and they got married after 22 years. In the 1900s. adolescence lasted just under seven years. In the first half of the twentieth century, young people began to marry at an earlier age, however, the beginning of puberty shifted towards a decrease. Because of this, the duration of adolescence has remained the same: about seven years. In 1950, for example, girls on average began menstruating at 13.5 years of age, and they married at about twenty years of age. However, since the 1950s. the situation began to change. The decline in the onset of puberty continued, but people began to marry later. Every ten years, the average age at first menstruation decreased by about three to four months, while the average age at marriage increased by a year. By 2010, the difference between the onset of menstruation and marriage for girls averaged 15 years. «

For boys, tracking the onset of puberty based on documented data is more difficult. “One of the obvious indicators of the onset of puberty in boys is the so-called ‘breaking’ of the voice, when the voice changes and becomes lower. Specialists involved in organizing children’s choirs pay close attention to this. Choirmasters have long documented when a voice change occurs in their singers. According to this data, the average age at which boys’ voice changes have dropped from 18 in the mid-1700s. up to about 13 years old in 1960 and about 10.5 years old today. The change in voice usually occurs early in puberty, about three years before the end of puberty. This makes it possible to extrapolate: if the «breaking» of the voice today occurs in boys at an average of 10.5 years, their puberty is completed by about 13 years. This means that the decline in the age at which boys reach the end of puberty over the past several centuries has been at about the same rate as for girls: by about three to four months per decade. «

It was also concluded “about the change in the pubertal age of boys based on mortality statistics. In all eras and in all cultures, the mortality rate for boys rises sharply after they enter adolescence. This is the «accidental mortality» curve, which is caused by the fact that the increase in testosterone levels in puberty in boys makes them more aggressive and reckless … Over the past few centuries … the decline in the <age of «accidental mortality»> has been about three months for every ten years … In the report 2012, compiled from data from pediatricians across the United States, states that boys began puberty almost two years earlier in 2010 than in 1970. The age of onset of adolescence continues to decline in boys, as in girls. It may be more difficult to measure puberty in boys than in girls. But the age of marriage is easily tracked in both women and men. The average age at which men get married for the first time has increased. In 1950, the average American married at about 23 years old. By 2011, this average age had risen to 29. The increase was about one year per decade — almost the same as for women. In 1960, when boys’ puberty ended at about 16 years old, and young people married on average at the age of 23, adolescence lasted for about seven years. Today, with the completion of puberty at about 14 years old and the first marriage at about 29 years old, adolescence for young people, like girls, lasts about 15 years. «