Эльбрус/ Elbrus

English version below

…и вот мы, наконец, на Поляне Азау (2350 м), совсем рядом со склонами того самого Эльбруса, вершины которого мы уже видели с высоты Чегета.

Мы покупаем билеты на современную канатную дорогу гондольного типа, забираемся в кабину и начинаем движение вверх. Горная эйфория не отпускает – хочется еще и еще раз почувствовать себя на одном уровне с облаками.

Эльбрус производит значительно более суровое впечатление, чем Чегет: даже на начальном этапе подъема по «канатке» растительность небогатая, цветовая гамма почти сразу начинает мрачнеть, горные породы выступают наружу, показывая нам свой характер — от буро-зеленого к черно-коричневому, от скудной растительности к каменистым склонам, от кажущего спокойствия к своей вулканической сути.

Эльбрус – это древний вулкан, действовавший, вероятно, в ту эпоху, когда Черное и Каспийское моря соединялись широким проливом, расстилавшимся у подножия Кавказского хребта. Проведённые в последние десятилетия комплексные геологические исследования позволили уверенно отнести Эльбрус к категории потенциально активных вулканов, что делает знакомство с ним еще более притягательным.

Эльбрус – это, прежде всего, камень. Основание горы, как и всего Кавказа, составляет первозданная горная формация, образовавшаяся из различных гранитных пород. Эльбрус вырос на поднявшемся из земли темноцветном граните и сильных вулканических извержениях лавы, которая широкими потоками разливалась по равнинам и глубоким долинам.

Наш воздушный путь почти везде идет вдоль дороги, по которой на гору поднимается специальная техника и автомобили. Сначала эта дорога вполне пологая. Но по мере подъема она начинает задираться всё под бо́льшим и бо́льшим углом, пока за очередным каменистым хребтом нашему взору не предстают вершины Эльбруса.

При взгляде на трассу со станции «Кругозор» (3000 м) с трудом верится, что по такой крутой дороге могут подниматься машины.

Наш подъем к вершинам Эльбруса происходит в конце августа, поэтому мы можем только догадываться, что зимой вдоль этой трассы прокладывают горнолыжный маршрут. Вот где можно испытать настоящие, захватывающие дух ощущения, спускаясь с горы на большой скорости по подготовленному снежному полотну.

На станции «Кругозор» мы, конечно, делаем несколько фотоснимков. Сильный ветер рвет на нас одежду – здесь уже не так тепло, как на Чегете. Сыпучие серовато-бурые горные породы под ногами вносят свою лепту в напряженность атмосферы вокруг. Этому способствуют также строгие, хмурые и немного грозные горы вокруг.

Вот он близко от нас – этот камень Эльбруса, россыпи, груды, нагромождения камней.

Это андезиты и туфы – бурые, коричневые, серые, розоватые… Большие камни, уложенные гармоничными холмами и сопками, словно природа создавала сад камней для собственного удовольствия и ежедневного любования этой аскетичной красотой. Мелкие, как будто специально рассыпанные на подготовленные для человека площадки, вулканногенно-осадочные породы серыми полигонами и насыпями покрывают поля и склоны горы. С приближением к вершинам истекшие когда-то при извержении потоки лавы становятся всё более и более шлаковыми…

Совсем близко уже станция «Мир» (3500 м) и всё ближе вершины Эльбруса…

Со станции «Мир» мы наблюдаем вроде бы те же виды, что и со станции «Кругозор». Те же, да не те.

Горные вершины Эльбруса «застеснялись» и немного прикрылись облаками как девицы нежного возраста, которые за прозрачным кружевом со всей страстью невинности выставляют напоказ свои прелести. Они кажутся совсем доступными – рукой подать. Но это кажущаяся близость – Восточная и Западная вершины находятся на высоте 5621 метров и 5642 метров соответственно.

Однако с остальными вершинами кавказских гор мы оказываемся практически на одной высоте, а облака как будто ложатся нам плечи и задевают развивающиеся волосы.

На станции «Мир» заметно холоднее, но это совсем не конечная точка нашего путешествия.

Тем не менее, я не решаюсь подняться на станцию «Гара-Баши» (3750 м), и муж в гондоле уносится на 250 метров выше.

Здесь уже лежит настоящий снег. В кроссовках терпимо, но чувствительно.

Ледники Эльбруса лежат на древних, исторгающихся из жерла вулкана, застывших потоках магмы. Рукава этих потоков ниспадают каскадами с крутых горных террас, в извилистых и шероховатых формах их поверхностей ясно видно влияние бывшего движения лавы, за всеми изворотами и уступами которой следует современный рельеф знаменитой горы.

Склоны Эльбруса, прилегающие к Гара-Баши, состоят из легко рассыпающихся красноватых туфов и трахитов. Снег под ногами экскурсантов сероватый от следов путешественников. Но выше и, кажется, что уже недалеко, снег искрится пронзительной белизной. Надо иметь в виду, что высота снеговой линии на вершине Эльбруса не постоянна, она находится в большой зависимости от годовой температуры и от количества осадков, выпавших в год наблюдения. Тем не менее, Эльбрус имеет такое устройство, которое чрезвычайно благоприятно для образования обширнейших снежных полей и многочисленных ледников.

Открывающееся взгляду пространство склона по направлению к вершине – это не  просто большая смотровая площадка, здесь широко, обширно, свободно! На вид подъем в гору достаточно пологий, что создаёт иллюзию лёгкости передвижения. И это впечатление обманчиво. Чтобы идти дальше пешком, нужна правильная обувь, правильная экипировка, подготовка и адаптация.

Оказывается, именно здесь экскурсанты наблюдают настоящую активность: движутся вверх группы альпинистов в разноцветных куртках или комбинезонах, в ботинках с шипами, в защитных очках, рядами стоят снегокаты, готовые рвануть вверх по первому взмаху руки, шутят водители с загорелой, дублёной от ветра кожей, в закрывающих пол-лица защитных очках и с белозубой улыбкой, мощные гусеничные снегоходы – ратраки – набирают людей для движения выше (за дополнительную плату).

Вроде бы никуда дальше и не собирался… Но близость вершин гипнотизирует путешественников, и они все очень хотят оказаться как можно ближе к вершине и взглянуть на мир с достигнутой высоты. Муж тоже не избежал этих мыслей, но всё же осторожность по отношению к своему здоровью отрезвила его горячую голову, а, может быть, он просто вспомнил кабардинское предание, закончившееся не очень удачно для дерзнувшего побывать на вершине-великане…

По этому преданию, записанному у Л.Г. Лопатинского, когда-то – давно это было – один богатырь, с одним глазом во лбу, дерзнул проникнуть в тайны бога Тhа и пробрался в расщелину между обеими вершинами горы, в то самое место, где поднимается огромная, видимая для глаза скала, у подошвы которой пробивается родник чистой, как горный кристалл, воды. Не потерпел бессмертный бог Тhа дерзновенного поступка смертного и приковал его к скале длинною цепью за шею. Много лет прошло с тех пор, богатырь состарился. Длинная борода, белая, как ледники Ошхамахо (по кабардински – Эльбрус), доходила ему до колен; мощное тело согнулось, а гордое лицо избороздилось морщинами. В наказание за дерзкую попытку богатыря, бог Тhа послал хищную птицу: коршун прилетал к нему каждый день и безжалостно клевал его сердце; когда же страдалец наклонялся, чтобы испить из родника немного воды, то хищная птица, бросаясь раньше его, выпивала всё до последней капли. Эта вода имела чудесную силу: кому удалось бы испить этой воды, тот жил бы до конца света.

Так до сих пор и ищут энтузиасты эту чудесную воду…

Нам всем предстоит нелегкий путь длинною в жизнь, на котором мы преодолеваем разной сложности преграды и препятствия.

Так как мы обычно мечтаем о несбыточном, то главное – не конечное достижение конкретной цели, а движение по этому пути. Я думаю, что многое откроется нам на этом пути и в себе, и вокруг нас…

English version

…and here we are, finally, at the Azau Glade (2350 m), very close to the slopes of that very Elbrus, the peaks of which we have already seen from the height of Cheget.

We buy tickets for a modern gondola cable car, climb into the cabin and start moving up. Mountain euphoria does not let go — you want to feel again and again on the same level with the clouds.

Elbrus makes a much more severe impression than Cheget: even at the initial stage of the ascent along the cable car, the vegetation is not rich, the color scheme almost immediately begins to darken, the rocks protrude, showing us their character — from brown-green to black-brown, from scarce vegetation to rocky slopes, from apparent calmness to its volcanic essence.

Elbrus is an ancient volcano that was probably active in the era when the Black and Caspian Seas were connected by a wide strait at the foot of the Caucasus Range. The comprehensive geological studies carried out in recent decades have made it possible to confidently classify Elbrus as a potentially active volcano, which makes acquaintance with it even more attractive.

Elbrus is, first of all, a stone. The base of the mountain, like the entire Caucasus, is a pristine mountain formation formed from various granite rocks. Elbrus grew up on dark-colored granite rising from the ground and strong volcanic eruptions of lava, which spread in wide streams over plains and deep valleys.

Our air route almost everywhere goes along the road, along which special equipment and cars climb the mountain. At first, this road is quite gentle. But as it rises, it begins to rise steeper and steeper, until the peaks of Elbrus appear to our eyes behind the next rocky ridge.

When looking at the track from the Krugozor station (3000 m), it is hard to believe that cars can climb such a steep road.

Our climb to the tops of Elbrus takes place at the end of August, so we can only guess that in winter a ski route is laid along this route. This is where you can experience real, breathtaking sensations, descending the mountain at high speed on the prepared snow sheet.

At the Krugozor station, of course, we take several photographs. A strong wind tears our clothes — it’s not as warm here as it is on Cheget. Loose grayish-brown rocks underfoot contribute to the tension of the atmosphere around. This is also facilitated by strict, gloomy and slightly formidable mountains around.

Here it is close to us — this stone of Elbrus, placers, piles, heaps of stones.

These are andesites and tuffs — brown, gray, pinkish … Large stones laid in harmonious hills, as if nature created a rock garden for its own pleasure and daily admiration of this ascetic beauty. Small volcanic-sedimentary rocks, as if specially scattered on sites prepared for humans, cover the fields and slopes of the mountain with gray polygons and embankments. As we approach the peaks, the lava flows that once erupted during the eruption become more and more slag…

The station «Mir» (3500 m) is already very close and the top of Elbrus is getting closer…

From the station «Mir» we observe seemingly the same views as from the station «Krugozor». The same, but not the same.

The mountain peaks of Elbrus were “embarrassed” and a little covered with clouds like girls of tender age, who, behind transparent lace, with all the passion of innocence, flaunt their charms. They seem to be quite accessible — within easy reach. But this is a seeming proximity — the Eastern and Western peaks are at an altitude of 5621 meters and 5642 meters, respectively.

However, with the rest of the peaks of the Caucasus Mountains, we find ourselves almost at the same height, and the clouds seem to fall on our shoulders and touch our developing hair.

It is noticeably colder at the Mir station, but this is by no means the end point of our journey.

However, I do not dare to climb the Gara-Bashi station (3750 m), and my husband in a gondola is carried 250 meters higher.

There is real snow here. In sneakers tolerable, but sensitive.

The glaciers of Elbrus lie on ancient, frozen magma flows erupting from the mouth of a volcano. The arms of these flows cascade from steep mountain terraces, in the sinuous and rough forms of their surfaces, the influence of the former movement of lava is clearly visible, behind all the twists and ledges of which the modern relief of the famous mountain follows.

The slopes of Elbrus, adjacent to Gara-Bashi, consist of easily crumbling reddish tuffs and trachytes. The snow under the feet of tourists is grayish from the footprints of travelers. But higher up, and it seems that it is not far away, the snow sparkles with a piercing whiteness. It must be borne in mind that the height of the snow line at the top of Elbrus is not constant, it is highly dependent on the annual temperature and on the amount of precipitation that fell in the year of observation. Nevertheless, Elbrus has such a device that is extremely favorable for the formation of vast snowfields and numerous glaciers.

The space of the slope that opens up towards the top is not just a large observation deck, it is wide, spacious, free here! In appearance, the climb uphill is quite gentle, which creates the illusion of ease of movement. And this impression is deceptive. To go further on foot, you need the right shoes, the right equipment, preparation and adaptation.

It turns out that it is here that tourists observe real activity: groups of climbers in multi-colored jackets or overalls, in spiked boots, goggles are moving up, snow scooters are standing in rows, ready to rush up at the first wave of their hands, drivers with tanned skin tanned from the wind are joking, in protective goggles covering half of the face and with a white-toothed smile, powerful caterpillar snowmobiles — snow groomers — recruit people to move higher (for an additional fee).

It seems that you were not going anywhere further… But the proximity of the peaks hypnotizes travelers, and they all really want to be as close as possible to the top and look at the world from the reached height. The husband also did not escape these thoughts, but nevertheless, caution in relation to his health sobered his hot head, or maybe he simply remembered the Kabardian legend, which ended not very well for the one who dared to visit the giant peak…

According to this legend, recorded by L.G. Lopatinsky, once — it was a long time ago — one hero, with one eye in his forehead, dared to penetrate the secrets of the god Tha and made his way into the crevice between the two peaks of the mountain, to the very place where a huge rock visible to the eye rises, at the sole which breaks a spring of pure, like a rock crystal, water. The immortal god Tha did not tolerate the bold act of a mortal and chained him to a rock with a long chain around his neck. Many years have passed since then, the hero has grown old. A long beard, white as the glaciers of Oshkhamakho (in Kabardian — Elbrus), reached his knees; the powerful body was bent, and the proud face was furrowed with wrinkles. As a punishment for the daring attempt of the hero, the god Tha sent a bird of prey: the kite flew to him every day and mercilessly pecked at his heart; when the sufferer bent down to drink some water from the spring, the bird of prey, rushing ahead of him, drank everything to the last drop. This water had a miraculous power: whoever managed to drink this water would live until the end of the world.

So, enthusiasts are still looking for this wonderful water…

We all have a long life-long journey ahead of us, on which we overcome obstacles and obstacles of varying complexity.

Since we usually dream of the unrealizable, the main thing is not the final achievement of a specific goal, but the movement along this path. I think that much will be revealed to us on this path both in ourselves and around us…