Переходный возраст. Не упустите момент#1/ Age of opportunity. Lessons from the new science of adolescence#1

English version below

Почему же в мире последние десятилетия продолжает стремительно увеличиваться так называемый «возраст детства»?

Действительно, в современном обществе молодые люди в возрасте несколько за 20 продолжают восприниматься общественным мнением еще детьми. Причем, не в том смысле, в котором это происходило в Советском Союзе: молодые писатели в 40 — 45 лет, молодые режиссеры такого же возраста, молодые ученые, изрядно поседевшие… Этот феномен в советские времена касался исключительно профессиональной деятельности. При этом эти же мужчины и женщины в 20 лет уже имели полноценные семьи с детьми, которые они материально обеспечивали, считали необходимым много свободного времени проводить с детьми и имели в бытовом смысле вполне зрелые взрослые представления о жизни. Конечно, и в те времена далеко не все жили по такому сценарию, но это было подавляющее большинство населения страны, и такие устои поощрялись обществом.

Мои подросшие дети полностью соответствуют сегодняшним представлениям о «возрасте детства» – они гораздо позже «осваивают» то понимание жизни, на основании которого их уже можно воспринимать как взрослых людей. Так как разница в возрасте между старшим сыном и младшей дочерью существенна – 12 лет – то дочь сильнее отражает в себе эти новые веяния времени.

Честно говоря, такое ничем не обоснованное, с моей точки зрения, запаздывание во взрослении детей вызывало у меня некоторое раздражение. Вот, думала я, опять они ведут себя как «малые дети» – а ведь вполне уже могли бы брать на себя взрослые обязательства.

Недавно я прочитала книгу «Переходный возраст. Не упустите момент» Лоуренса Стейнберга. Описанные в ней последние достижения современной науки в области развития и функционирования человеческого мозга, в том числе и во время подросткового возраста, открыли мне глаза на этот вопрос и кардинально поменяли мое мнение о «возрасте детства».

Оказывается, в нормальном, а не в экстремальном режиме жизни, который считался нормой в XX веке, подростковый возраст физиологически (на основании результатов серьезных исследований) заканчивается примерно к 25 годам. И более раннее выталкивание молодого человека в полноценную взрослую жизнь не полезно для его развития, а зачастую даже и вредно.

Именно в подростковом возрасте у человека открывается в полной мере так называемое «окно пластичности мозга». Чем дольше молодой человек может сохранять образ жизни, поддерживающий это окно открытым, тем большего развития достигают его когнитивные способности – высшие функции мозга, позволяющие нам принимать, отбирать, накапливать, перерабатывать, создавать и восстанавливать информацию, да и в целом это позволяет заложить более мощный фундамент его будущего счастья и достижений.

«Оценка отложенного перехода к взрослой жизни зависит от того, как проходят эти дополнительные годы подросткового возраста… Если эта способность к изменениям поддерживается за счет участия в новой и стимулирующей когнитивное развитие деятельности и если переход к более статичным и менее интересным ролям наемного рабочего или супруга закрывает окно пластичности, то отложенное взросление можно считать не только нормальным, но даже благоприятным. Наиболее очевидный пример благоприятной деятельности – обучение в высшей школе: это стимулирует развитие мозга. Посещение высшего учебного заведения не просто обучающий процесс или возможность получить соответствующий диплом. Обучение в высшей школе стимулирует развитие когнитивных способностей более высокого уровня и самоконтроля – этого не происходит автоматически просто в процессе взросления… в целом на работе бывает гораздо сложнее покорять новые вершины, чем при обучении, особенно на начальном уровне, который в меньшей степени требует развития новых навыков после завершения начального этапа практики. Я подозреваю, что для большинства людей то же самое происходит и в семейных отношениях: после того как притупляется новизна ощущений от начала семейной жизни, она превращается скорее в ежедневную рутину, чем во что-то непредсказуемое и удивительное.» И начинает несколько тормозить возможности восприятия нового у молодого человека.

И что еще важно – с удлинением времени относительной свободы в юности от некоторых взрослых обязательств удлиняется и период последующей жизни человека, при котором он сохраняет высокий уровень пластичности мозга. Конечно, этот уровень будет уже не сравним с возможностями пластичности подросткового возраста, но позволит человеку гораздо дольше сохранить нормальную мозговую деятельность и не впасть в старческую деменцию.

«…еще одно важное открытие заключается в том, что изучение нового в периоды повышенной пластичности мозга способно облегчить дальнейшее обучение, словно первоначальная «доза» обучения готовит мозг к тому, чтобы оно проходило легче. Это означает, что люди, готовые к интеллектуальному вызову и открытые ко всему новому в периоды повышенной пластичности мозга, например, в юности, сохраняют окно пластичности мозга открытым в течение долгого времени. Иными словами, важно быть готовым получать новые знания в период повышенной пластичности мозга не только потому, что так мы приобретаем и совершенствуем новые навыки, но и потому, что таким образом мозг поддерживает способность с пользой воспринимать будущий опыт и его накопление. Именно поэтому у образованных людей более длительные сензитивные периоды < периоды в жизни человека, создающие наиболее благоприятные условия для формирования у него определенных психологических свойств и видов поведения >, чем у их сверстников, не получивших образование.»

В связи с вышесказанным, если у молодого человека есть возможность учиться долго и оставаться «ребенком» (без семьи и ответственности за нее, без серьезных обязательств в профессиональной деятельности, требующих чрезмерных усилий), то лучше так и поступить для обеспечения дальнейшей полноценной интеллектуальной жизни ещё долгие годы.

Это только одно из открытий, которое снизошло на меня после прочтения книги Лоуренса Стейнберга – ведущего мирового эксперта по подростковому возрасту, американского профессора психологии, автора более 400 статей и эссе о подростковом развитии и 17 книг.

Больше всего зацепило меня в этой книге то, что представленные в ней выводы сделаны на основе научных исследований, а не абстрактных предположений о том, как и почему дети должны реагировать на наши действия именно так, а не иначе.

В продолжении этой публикации я расскажу о других аспектах переходного возраста: особенностях его возрастных границ, причинах их изменений, о том, что такое саморегуляция и почему она так важна, о стилях взаимодействия с подростками и о методах воспитания, наиболее действенных с точки зрения физиологии подрастающего поколения, и еще об очень многих вдруг открывшихся мне знаниях.

Следующая часть по ссылке: Переходный возраст. Не упустите момент#2

English version

Why has the so-called “age of childhood” continued to grow rapidly in the world in recent decades?

Indeed, in modern society, young people in their 20s continue to be perceived by public opinion as children. Moreover, not in the sense in which it happened in the Soviet Union: young writers at the age of 40-45, young directors of the same age, young scientists, who had turned pretty gray … This phenomenon in Soviet times concerned exclusively professional activities. At the same time, these same men and women at the age of 20 already had full-fledged families with children, which they provided financially, considered it necessary to spend a lot of free time with children and had, in the everyday sense, quite mature adult ideas about life. Of course, in those days not everyone lived according to this scenario, but it was the overwhelming majority of the country’s population, and such foundations were encouraged by society.

My grown children fully correspond to today’s ideas about the “age of childhood” — they “master” that understanding of life much later, on the basis of which they can already be perceived as adults. Since the age difference between the eldest son and the youngest daughter is significant — 12 years old — the daughter more strongly reflects these new trends of the times.

To be honest, such an unreasonable, from my point of view, delay in growing up children caused me some irritation. Here, I thought, again they behave like «little children» — and in fact they could already take on adult responsibilities.

Recently I read the book “Age of opportunity. Lessons from the new science of adolescence” by Steinberg, Laurence. The latest achievements of modern science in the development and functioning of the human brain, described in it, including during adolescence, opened my eyes to this question and radically changed my opinion about the «age of childhood.»

It turns out that in a normal, and not in an extreme mode of life, which was considered the norm in the 20th century, adolescence physiologically (based on the results of serious research) ends by about 25 years. And earlier pushing a young person into full-fledged adult life is not beneficial for his development, and often even harmful.

It is in adolescence that the so-called “brain plasticity window” opens in full. The longer a young person can maintain a lifestyle that keeps this window open, the more development his cognitive abilities reach — higher brain functions that allow us to accept, select, accumulate, process, create and restore information, and in general this allows us to lay a more powerful the foundation of his future happiness and achievement.

“The assessment of delayed transition to adulthood depends on how these additional years of adolescence pass … If this capacity for change is supported by participation in new and stimulating cognitive development activities and if the transition to more static and less interesting roles of the employee or spouse closes plasticity window, then delayed maturation can be considered not only normal, but even favorable. The most obvious example of auspicious activity is high school education: it stimulates brain development. Visiting a higher education institution is not just a learning process or the opportunity to obtain a related diploma. Higher education stimulates the development of higher level cognitive abilities and self-control — this does not happen automatically just in the process of growing up … in general, it can be much more difficult to conquer new heights at work than in learning, especially at the entry level, which requires less development of new ones skills after completing the initial stage of practice. I suspect that for most people the same thing happens in family relationships: once the newness of the sensations from the beginning of family life is dulled, it turns into a daily routine rather than something unpredictable and surprising. » And it begins to slow down somewhat the possibilities of perceiving new things in a young man.

And what is more important — with the lengthening of the time of relative freedom in adolescence from certain adult obligations, the period of a person’s subsequent life, in which he retains a high level of brain plasticity, also lengthens. Of course, this level will no longer be comparable to the plasticity capabilities of adolescence, but it will allow a person to maintain normal brain activity for much longer and not fall into senile dementia.

“… Another important discovery is that learning new things during periods of increased brain plasticity can facilitate further learning, as if the initial ‘dose’ of learning prepares the brain to make it easier. This means that people who are ready for an intellectual challenge and open to everything new during periods of increased brain plasticity, for example, in adolescence, keep the brain plasticity window open for a long time. In other words, it is important to be ready to gain new knowledge during a period of increased brain plasticity, not only because this is how we acquire and improve new skills, but also because in this way the brain maintains the ability to usefully perceive future experience and its accumulation. That is why educated people have longer sensitive periods <periods in a person’s life that create the most favorable conditions for the formation of certain psychological properties and types of behavior> than their peers who have not received an education. «

In connection with the above, if a young person has the opportunity to study for a long time and remain a «child» (without family and responsibility for it, without serious obligations in professional activities that require excessive efforts), then it is better to do so to ensure further full intellectual life. long years.

This is just one of the discoveries that came to me after reading a book by Steinberg, Laurence, the world’s leading expert on adolescence, American professor of psychology, author of over 400 articles and essays on adolescent development and 17 books.

What got me most hooked about this book is that the conclusions presented in it are drawn from scientific research, and not abstract assumptions about how and why children should respond to our actions in this way and not otherwise.

In the continuation of this publication, I will talk about other aspects of the transitional age: the features of its age boundaries, the reasons for their changes, what self-regulation is and why it is so important, about the styles of interaction with adolescents and about the methods of education that are most effective from the point of view of the physiology of the growing up generations, and about so many of the knowledge that suddenly opened to me.

The next part on the link: Age of opportunity. Lessons from the new science of adolescence#2